古人怀才不遇的典故有屈原、冯唐、杜甫、陆游、辛弃疾等。
1、屈原
屈原（约公元前340或339年—公元前278年），中国战国时期楚国诗人、政治家。出生于楚国丹阳（今湖北宜昌）。芈姓，屈氏，名平，字原；又自云名正则，字灵均。
早年受楚怀王信任，任左徒、三闾大夫，兼管内政外交大事。提倡“美政”，主张对内举贤任能，修明法度，对外力主联齐抗秦。
因遭贵族排挤毁谤，被先后流放至汉北和沅湘流域。秦将白起攻破楚都郢（今湖北江陵）后，屈原自沉于汨罗江，以身殉国。
2、冯唐
一次汉文帝乘车遇到冯唐，谈到赵将李齐才能，并感慨自己没有廉颇、李牧一样的将领去抵御匈奴的侵犯。冯唐直言道：“即使汉文帝有这样的将领，也不会任用。”汉文帝大怒，并起身回宫。之后文帝召见并指责其当众羞辱自己，冯唐道歉说：“我这个鄙陋的人不懂得忌讳回避。”
汉景帝即位后，冯唐被任命为楚相，但很快被罢免。汉景帝去世后，汉武帝即位。当时匈奴犯边，帝广征贤良，虽然冯唐再次被举荐，可是已经九十多岁了，只能任命其子冯遂为郎。
由于冯唐出仕尚晚，且因汉武帝求贤时已经年过古稀，心有余而力不足。后世学者文人通常用冯唐来形容“老来难以得志”。
3、杜甫
杜甫少年时代家境优渥，曾先后游历吴越和齐赵，其间曾赴洛阳应举不第。三十五岁以后，先在长安应试，落第；后来向皇帝献赋，向贵人投赠。官场不得志，亲眼目睹了唐朝上层社会的奢靡与社会危机。
乾元二年（759年）杜甫弃官入川，虽然躲避了战乱，生活相对安定，但仍然心系苍生，胸怀国事。
杜甫一生忧国忧民，怀才不遇，晚年饱经战乱。大历五年（770年），杜甫由耒阳到郴州，需逆流而上二百多里，这时洪水又未退，杜甫原一心要北归，这时便改变规划，顺流而下，折回潭州。大历五年（770年）冬，杜甫在由潭州往岳阳的一条小船上郁郁而终。
四、陆游
开禧三年（1207年）十一月，史弥远发动政变，诛杀韩侂胄，遣使携其头往金国，订下“嘉定和议”，北伐宣告彻底失败。陆游听到这些不幸的消息，悲痛万分。
嘉定二年（1209年）秋，陆游忧愤成疾，入冬后，病情日重，遂卧床不起。十二月二十九日（1210年1月26日），陆游与世长辞，享年八十五岁。临终之际，陆游留下绝笔《示儿》作为遗嘱。
五、辛弃疾
辛弃疾一生以恢复为志，以功业自许，却命运多舛、壮志难酬。但他始终没有动摇恢复中原的信仰，而是把满腔激情和对民族兴亡、民族命运的关切、忧虑，全部寄寓于词作之中 。
开禧三年（1207年）秋，朝廷再次起用辛弃疾为枢密都承旨，令他速到临安（今浙江杭州）府赴任。但诏令到铅山时，辛弃疾已病重卧床不起，只得上奏请辞。同年九月初十（10月3日），辛弃疾抱憾而终，享年六十八岁。据说他临终时还大呼“杀贼！杀贼！”（《康熙济南府志·人物志》）。
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参考资料来源：百度百科-杜甫 （唐代著名现实主义诗人）
参考资料来源：百度百科-陆游
参考资料来源：百度百科-辛弃疾 （南宋将领、词人）
1、李广难封
李广是一位英勇善战、智勇双全的英雄。他以少胜多，险中取胜，以一生与匈奴战斗七十余次，常常以少胜多，致匈奴人闻名丧胆，称之为“飞将军”，“避之数岁”。然而，这位战功卓著、倍受士卒爱戴的名将，却一生坎坷，终身未得封爵。
2、杜甫
杜甫少年时代曾先后游历吴越和齐赵，其间曾赴洛阳应举不第。三十五岁以后，先在长安应试，落第；后来向皇帝献赋，向贵人投赠。官场不得志，亲眼目睹了唐朝上层社会的奢靡与社会危机。
3、李白
开元十八年（730年），李白三十岁。春在安陆。前此曾多次拜见本州裴长史，因遭人谗言诽谤，多次上书说明，都被拒之门外。
4、屈原
早年受楚怀王信任，任左徒、三闾大夫，兼管内政外交大事。 提倡“美政”，主张对内举贤任能，修明法度，对外力主联齐抗秦。因遭贵族排挤诽谤，被先后流放至汉北和沅湘流域。楚国郢都被秦军攻破后，自沉于汨罗江，以身殉国。
5、蒲松龄
蒲松龄出生于一个逐渐败落的中小地主兼商人家庭。19岁应童子试，接连考取县、府、道三个第一，名震一时。 补博士弟子员。以后屡试不第，直至71岁时才成岁贡生。
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冯唐易老，李广难封：唐朝诗人王勃《藤王阁序》“时运不济，命运多舛。冯唐易老，李广难封。”冯唐的事迹见《史记·张释之冯唐列传》，《汉书·冯唐传》亦载。冯唐身历文、景、武帝三朝，一直只做到郎官，至武帝时，有人举荐了他，可是他己九十多岁，不能再做官了。后世遂用“冯唐易老、冯唐已老、老冯唐、叹冯唐”等慨叹生不逢时，命运不好，或表示身已衰老，再不能有所作为。史记上对冯唐主要记载了一件事，冯唐和汉文帝在有旁人在场时聊天，谈到古代名将，认为廉颇和李牧很有指挥才能。文帝大发感慨，说我要有廉颇和李牧这样的人做将领就好了。冯先生马上说你就是有了廉颇和李牧也不会任用他们。文帝大怒，拂袖而去。不过文帝在皇帝中一个脾气特别好的人，换了别人做皇帝，冯唐差不多就要杀头了。等了一会文帝又回来，说你就是批评我也应该在私下里说，怎样大庭广众不给面子呢？冯唐说，鄙陋之人，不懂得忌讳回避。我认为陛下对士兵太差了，奖赏太轻，惩罚太重。云中郡守魏尚只多报了六个脑袋，陛下就把他免了职，判处一年刑期。由此说来，陛下即使得到廉颇、李牧，也是不能重用的。文帝恍然大悟，马上任命冯唐为特使去云中郡赦免了魏尚。这就是苏东坡词《江城子·密州出猎’里面“持节云中，何日遣冯唐”的典故由来。景帝上任之后，冯唐做了楚相，后来被景帝免了职。到武帝上台后，冯已经九十多了。这就是“冯唐易老”的典故由来。
“李广难封”的典故出自《史记·李将军列传》：李广与从弟李蔡俱事汉，“蔡为人在中下，名声出广下甚远，然广不得爵邑，官不过九卿，而蔡为列侯，位至三公。”后遂用“李广难封”“李广未封”“李广不侯”等慨叹功高不爵，命运乖舛。
汉代名将李广英勇善战，才略过人，一生与匈奴打了大大致小70多仗，威名远扬，匈奴望风而逃，称之为“飞将军”。“但使龙城飞将在，不叫胡马度阴山”、“君不见沙场征战苦，至今犹忆李将军”都是赞扬他的名句。然而李广没有能够裂土封侯，引来史家一片惋惜，民间无数惆怅。
武帝时代，本是开疆拓土、重奖军功的年代，李广从弟李蔡文帝时同为中郎，景帝时一同抗击匈奴，被封乐安侯，官至丞相。二人同出身，同做官，同立战功，并且李蔡人品、才能、名声远不及李广，官名、爵位却在李广之上。李广的儿子李敢以校尉身份跟着霍去病出征匈奴，“因夺左贤王旗，斩首多”，赐爵关内侯。甚至李广的部属军吏也有不少以军功取侯。偏偏李广本人驰骋疆场，戎马一生，历文帝、景帝、武帝三朝，一直难以封侯，最后还自杀身亡，其缘故何在?千百年来，大众提出种种看法。有人说是他命不好，王维《老将行》：“卫青不败由天幸，李广无功缘数奇。”有人说他虽然作战勇壮，但不善用兵，缺乏政治头脑和治军才能。更有人说是汉武帝重用外戚，宠信卫青、霍去病，而并不真正器重李广，甚至故意排挤他，不给他立功的机会。后世多把李广作为有才华而无法施展的代表性人物。
“时运不齐，命途多舛”，将人生的穷通得失看作常态；“冯唐易老，李广难封，”则是从历史中撷取的两个实例，用来宽慰包括自己在内的失意之人。
李白，杜甫，苏轼，蒲松龄都是怀才不遇,郁郁而终的
最典型的就是屈原.
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屈原（前339？～前278？）战国末期楚国人，杰出的政治家和爱乡诗人。名平，字原。楚武王熊通之子屈瑕的后代。丹阳（今湖北秭归）人。
生平 屈原一生经历了楚威王、楚怀王、楚襄王三个时期，而主要活动于楚怀王时期。这个时期正是中国即将实现大一统的前夕，“横则秦帝，纵则楚王。”屈缘故出身贵族，又明于治乱，娴于辞令，故而早年深受楚怀王的宠信，位为左徒、三闾大夫。屈原为实现楚国的统一大业，对内积极辅佐怀王变法图强，对外坚决主张联齐抗秦，使楚国一度出现了一个国富兵强、威震诸侯的局面。然而由于在内政外交上屈原与楚国腐朽贵族集团发生了尖锐的矛盾，由于上官大夫等人的嫉妒，屈原后来遭到群小的诬陷和楚怀王的疏远。
怀王十五年（前304），张仪由秦至楚，以重全收买靳尚、子兰、郑袖等人充当内，同时以“献商於之地六百里”诱骗怀王，致使齐楚断交。怀王受骗后恼羞成怒，两度向秦出兵，均遭惨败，于是屈原奉命出使齐国重修齐楚旧好。此间张仪又一次由秦至楚，进行瓦解齐楚联盟的活动，使齐楚联盟未能成功。怀王二十四年，秦楚黄棘之盟，楚国彻底投入了秦的怀抱。屈原亦被逐出郢都，到了汉北。
怀王三十年，屈原回到郢都。同年，秦约怀王武关相会，怀王遂被秦扣留，最终客秦国，楚襄王即位后继续实施投降政策，屈原再次被逐出郢都，流放江南，辗转流离于沅、湘二水之间。楚襄王二十一年（公元前278），秦将白起攻破郢都，屈原悲愤难捱，遂自沉汩罗江，以身殉了自己的政治理想。
是孔子
